В лесах Амазонии канадские орнитологи обнаружили, вероятно, первый на Земле гибридный вид пернатых. Об этом пишет РИА Новости со ссылкой на статью в журнале PNAS.
Речь о желтошапочных пипрах — редких амазонских тропических птицах, говорится в отчёте учёных, опубликованном в орнитологическом издании.
"Существует огромное количество гибридных сортов растений, однако гибриды крайне редко встречаются среди позвоночных животных. Если бы оба предка этих птиц не жили в условиях географической изоляции, тогда бы желтошапочные пипры не существовали — в любых других уголках Земли, где живут близкородственные виды, гибриды никогда не становятся отдельным видом", — заявил Джейсон Уир из университета Торонто.
Обычно гибридами называют потомков двух разных видов родственных живых существ, которые обменялись генетическим материалом. Чаще всего гибриды встречаются среди растений, но в животном мире это большая редкость. Что касается птиц, то среди них до сих пор не было известно ни об одном природном гибриде.
Уникальность гибридов объясняется тем, что они в основном не могут иметь потомства, так как стерильны. Поэтому они не способны обособиться в отдельный вид, даже если обладают преимуществами по сравнению с обоими родительскими видами, пишет журнале PNAS.
Канадские учёные открыли первого, как они считают, пернатого гибрида, изучая родственные связи между так называемыми пипрами — небольшими тропическими птицами из семейства воробьиных. Они живут в лесах Амазонии и отличаются пестрой окраской.
Орнитологи выяснили, что геном этих пернатых состоит из двух разнородных частей — примерно 20% ДНК они унаследовали от белошапочных пипр (Lepidothrix nattereri), а остальные 80% — от опалоголовых пипр (Lepidothrix iris). Гибридный вид, как показал дальнейший анализ ДНК, появился, по эволюционным меркам, совсем недавно — около 180 тысяч лет назад.
Этому способствовали два фактора: изоляция предков этих птиц, связанная с наступлениями и отступлениями ледников и изменениями климата в тропиках, а также то, что предки белошапочных и опалоголовых пипр разделились тоже не так давно — около 300 тысяч лет назад.